莱西市于1990年撤县设市，行政隶属于青岛市管辖。青岛作为副省级城市和计划单列市，对莱西的经济发展、城市规划、产业布局等方面具有直接的带动作用。莱西市总面积1568.2平方公里，下辖8个镇、3个街道，常住人口约72万，是青岛北部重要的卫星城和区域经济中心。
从地理位置看，莱西市位于青岛市区北部，距离青岛港约80公里，处于胶东半岛几何中心位置。这一区位优势使其成为连接青岛与烟台、威海的交通枢纽，境内有沈海高速、威青高速、龙青高速等多条高速公路贯穿，蓝烟铁路、青荣城际铁路在此交汇，形成了陆海空立体交通网络。 在经济产业方面，莱西市依托青岛的产业基础，重点发展食品加工、纺织服装、机械制造、新能源新材料等产业，拥有国家现代农业示范区、中国休闲食品之都等称号。同时，莱西市还积极承接青岛市区的产业转移，打造青烟威产业协作示范区，逐步形成与青岛主城功能互补、产业协同的发展格局。 在城市功能上，莱西市作为青岛都市圈的北部门户，承担着疏青岛主城人口、产业和公共服务的重要功能。近年来，莱西市加快推进与青岛主城区的一体化发展，在教育、医疗、交通等领域实现资源共享，逐步融入青岛“一小时经济圈”。 从历史文化角度，莱西市与青岛市有着深厚的历史渊源，同属胶东文化圈，方言、民俗、饮食等文化特征一脉相承。莱西市境内的月湖公园、大青山省级自然保护区等文旅资源，也成为青岛北部旅游线路的重要组成部分。作为青岛市下辖县级市，莱西市凭借青岛的辐射带动和自身的资源禀赋，正逐步发展成为胶东地区具有竞争力的现代化中等城市。