从语义结构看，“杀”为动作核心，“赦”为限定条件，意为排除任何赦免可能。该词最早多见于秦汉时期的律法文献，如《秦律》对谋反、弑君等重罪明确标“杀赦”，体现法家“刑赏分明”的治国理念。在军事语境中，将领常以此号令全军，如《孙子兵法》提及“驰车千驷，革车千乘，带甲十万，千里馈粮”时，对违令者“杀赦”以整肃军纪。
历史上，“杀赦”的适用范围严格限定于威胁统治根基的行为：包括叛国通敌、谋逆篡位、恶性凶杀等。北魏《贼律》规定“大逆不道者，亲族皆杀赦”，展现株连制度下的严苛性；明代《大明律》则对“妖言惑众”者施以“杀赦”，强化思想。这种绝对化的处置方式，本质是通过极端威慑维护统治秩序。
在执行层面，“杀赦”通常伴随程序简化。相较于普通罪犯的“三审三覆”，此类案件多由最高统治者直接裁决，省略常规司法流程。如清代“文狱”中，皇帝朱批“此人当杀赦”后，即刻执行斩立决，体现专制权力对司法的干预。
现代语境中，“杀赦”多出现于文学作品或影视创作，用以塑造反派角色的冷酷形象，或渲染紧张激烈的对抗氛围。虽然现代法治社会已摒弃这种极端刑罚，但该词汇所承载的绝对惩戒理念，仍在特定领域如反恐声明以比喻义形式存在，用以打击犯罪的坚定立场。