日本福岛第一核电站位于本州岛东北部的福岛县双叶郡，濒临太平洋西北部海域。其核废水经处理后，通过海底管道向东北方向的太平洋海域直接排放。这一排放路径决定了废水的初始扩散方向，而真正主导其“最先流向”的，是该区域的表层洋流系统。
该海域主要受两大洋流影响：一是自北向南流动的千岛寒流亲潮，二是自南向北的日本暖流黑潮 的分支流。千岛寒流发源于鄂霍次克海，沿俄罗斯远东海岸南下，经北海道东部海域，最终在本州岛东北部与日本暖流分支相遇。当核废水从福岛沿海排放后，短期内数天至数周内，受千岛寒流主导，废水将首先沿着日本本州岛东部海岸向北扩散，覆盖青森县沿海至北海道南部海域。这一区域是日本重要的渔业产区，也是废水最先直接影响的海域。
与此同时，部分核废水会与日本暖流分支流相遇。日本暖流作为北太平洋西部最强劲的洋流，其分支流沿本州岛东部海域北上，在35°N附近转向东北。这部分废水将被该分支流携带，向东偏南方向扩散，逐步进入北太平洋中部海域。不过，相较于向北扩散的速度，向东扩散因受洋流强度与海域开阔度影响，初期规模较小，并非“最先流向”的主要区域。
值得意的是，海洋环流的季节性变化会对扩散路径产生微调。例如，夏季北太平洋高压增强，黑潮分支流势力加强，可能加速向东扩散；冬季则千岛寒流更占主导，向北扩散更为显著。但论季节如何，核废水排放后的“最先流向”始终以日本本州岛东部沿海的青森县至北海道南部海域为核心，这是由排放点位置与周边洋流主导方向共同决定的客观结果。
海洋是一个整体，初始流向的明确，只是核废水扩散影响的起点。但清晰认识这一过程，有助于更精准地评估其对近海生态与人类活动的直接威胁。