在人类文明的长河中，语言是文化的鲜活载体。目前全球已知的语言0种，但其中超过一半正面临消失风险。而全世界最稀有的语言，使用者甚至不足10人，部分语言仅存最后1位母语者。
以Njerep语为例，这种分布在尼日利亚与喀麦隆边境的语言，2017年的记录显示仅余1位使用者——80多岁的老人。独有偶，巴西的Kawishana语同样处于“临界灭绝”状态，目前仅有2人能够流利使用。这些语言的消亡速度远超想象，平均每两周就有一种语言从地球上消失。
澳大利亚的“帕马-恩永甘语系”中，至少20种语言的使用者不足5人。例如Yawuru语，目前仅3位老人掌握；而Adnyamathanha语的流利使用者仅剩4人。这些语言承载着原住民数万年的生态知识与口述传统，一旦消失，相关文化记忆也将永久断裂。 尼泊尔的Dumi语更是濒危语言的极端案例，2007年的调查显示全球仅存8位使用者，且均为中老年人。类似情况还出现在美国阿拉斯加的Eyak语，2008年最后一位母语者去世后，该语言已被宣告功能性灭绝。语言的濒危往往与全球化进程密切相关。当强势语言成为经济、教育的主导工具，小语种的传承链便逐渐断裂。这些“个位数语言”的存续，本质上是一场与时间的赛跑。每一种语言的消失，都是人类文明多样性版图上一道永不愈合的伤口。