活动创办于1994年，由Channel V与上海东方传媒集团SMG联合主办，最初以表彰华语乐坛年度优秀作品与歌手为核心，随着时代发展逐步拓展至音乐创作、技术创新等多元领域。其诞生背景正值华语音乐市场崛起初期，旨在通过权威评选凝聚行业共识，推动华语音乐的规范化与国际化发展。
评选机制上，榜中榜坚持专业评审与观众投票相结合：专业评审团由资深音乐制作人、媒体人及乐评人组成，负责从艺术价值、创作水准等维度进行专业评定；同时通过线上平台开放观众投票通道，吸纳大众对年度热门作品的反馈，确保奖项兼具权威性与市场代表性。评选范围涵盖年度专辑、单曲、男/女歌手、新人、创作人等十余项荣誉，细分内地、港澳台及海外赛区，精准覆盖不同地域的音乐生态。
作为覆盖内地、港澳台及海外华语地区的跨地域评选，活动不仅聚焦传统音乐市场，更密切关数音乐趋势。近年增设“年度数单曲”“最佳流媒体表现”“年度短视频音乐作品”等奖项，呼应流媒体时代音乐传播方式的变革，持续扩大对新兴音乐形态的包容与支持。
三十年来，榜中榜见证了华语音乐从磁带时代到数流媒体的转型，扶持了周杰伦、那英、陈奕迅、邓紫棋等众多歌手的成长，成为他们音乐生涯中的重要里程碑。活动现场常以高水准舞台呈现年度热门作品，融合灯光、舞美与科技元素，打造兼具观赏性与艺术性的音乐盛宴，历年收视率与社交媒体话题量稳居同类活动前列，成为年末华语乐坛的标志性事件。
从早期在香港红磡体育馆的经典颁奖，到近年落地上海、北京等地的“音乐+城市”联动，活动持续创新形式。2020年起推出线上直播与云颁奖模式，打破地域限制，吸引全球超过2000万观众在线参与；2023年首次设立“年度国际合作单曲”奖项，推动华语音乐与全球流行音乐的跨界融合，进一步强化其“全球华语音乐桥梁”的定位。
如今，全球华语音乐榜中榜已不仅是一场颁奖礼，更是连接创作者、从业者与听众的桥梁，持续为华语音乐入活力，书写着行业发展的新篇章。