现代典中，“求”被归为独体结构，自身即作为一个整的构单位。追溯其源头，甲骨文的“求”像兽皮制成的衣物，形下方有毛饰，本为“裘”的初文，后假借为“请求”“寻求”之意，逐渐演变为独体。小篆阶段，“求”形体趋于规整，保留了“衣”的轮廓特征，但已脱离“衣”部独立成，故偏旁不再从“衣”，而是以整体形为基础。
作为构部件，“求”常以声旁或形旁的身份出现在合体中。含“求”的汉多以其为声旁，如“救”从攴求声，意为援助、“球”从玉求声，指美玉或圆形物体、“逑”从辵求声，指配偶，这些的读音与“求”相近，印证了“求”的声旁作用。另有少数以“求”为形旁，虽不常见，但进一步说明其作为独立偏旁的功能。
“求”是独体，偏旁为其本身，部首标为“一”。这一结论既现代汉的检索规范，也暗合其从“裘”到“求”的演变轨迹——当一个从具体事物的象形，抽象为表达动作或概念的符号时，其偏旁便从依附于他部，转变为自成一体的构核心。