两人职业生涯交手36次，亨德利以18胜17负1平的微弱优势领先，尤其在关键赛事中，亨德利多次让奥沙利文饮恨。1999年世锦赛半决赛，亨德利以17-13淘汰状态正盛的奥沙利文；2002年英锦赛决赛，亨德利又以9-6击败奥沙利文夺冠。亨德利的攻防平衡能力和对局势的掌控力，让崇尚进攻的奥沙利文屡屡陷入被动，成为他早期职业生涯的“心魔”。
二、希金斯：“巫师”的防守与战术磨控 约翰·希金斯被称为“巫师”，以细腻的走位、顶尖的防守和精准的围球著称。他与奥沙利文的交手堪称“技术流”对决，两人职业生涯交手79次，希金斯以40胜38负1平稍占上风，是奥沙利文交手次数最多的对手之一。希金斯的防守体系对奥沙利文的进攻节奏堪称“克星”。奥沙利文曾评价：“希金斯的防守让我感到窒息，他总能在看似平淡的局面中制造麻烦。”2011年世锦赛决赛，希金斯在8-10落后的情况下，凭借耐心的防守和关键球处理，最终以18-15逆转奥沙利文夺冠；2017年威尔士公开赛决赛，希金斯再次以9-8绝杀奥沙利文。希金斯的“磨控”战术，让习惯快节奏的奥沙利文多次失去耐心，成为他职业生涯中最忌惮的“战术大师”。
三、塞尔比：“磨王”的心理与节奏打乱 马克·塞尔比是中生代选手中的“异类”，以顽强的心理素质、多变的战术和“慢节奏”打法闻名。他与奥沙利文的交手充满“火药味”，两人职业生涯交手30次，塞尔比以15胜14负1平略占优势，尤其在重大赛事中，塞尔比多次上演“逆转好戏”。塞尔比的“打乱节奏”能力让奥沙利文极为头疼。奥沙利文曾公开表示：“塞尔比的打法让比赛失去观赏性，但你必须承认他的强大。”2014年世锦赛决赛，塞尔比在10-14落后时，凭借超长局的耐心和心理博弈，最终以18-14逆转奥沙利文；2017年大师赛决赛，塞尔比再次以10-7击败奥沙利文。塞尔比的“磨功”不仅消耗奥沙利文的体力，更瓦其进攻心态，成为他职业生涯后期最难以应对的对手。
从亨德利的统治力，到希金斯的防守体系，再到塞尔比的心理战术，这三位选手以不同方式克制着奥沙利文的“火箭式”打法。他们的存在，既是奥沙利文职业生涯的挑战，也推动着斯诺克运动的技术革新与竞争升级。