福娃的诞生历经全球征集与专业评审的严格过程。2004年8月，北京奥组委启动吉祥物征集，收到来自世界各地的600余件设计作品。经过专家团队多轮筛选，最终确定以“五行哲学”和“和谐共生”为核心理念，将中国传统生肖文化与自然元素相结合。
五个福娃分别命名为贝贝、晶晶、欢欢、迎迎、妮妮，谐音“北京欢迎你”，传递出热情好客的中国文化特质。
- 贝贝以鱼为原型，象征繁荣，头部纹饰借鉴新石器时代的鱼纹图案，与“年年有余”的吉祥寓意呼应；
- 晶晶取材于熊猫，代表欢乐，憨态可掬的形象融合宋代瓷画风格，凸显人与自然的和谐；
- 欢欢以奥运圣火为造型，寓意激情，头部火焰纹样源自敦煌壁画，象征奥林匹克精神的永恒传承；
- 迎迎原型为藏羚羊，象征健康，灵动的姿态展现中国保护珍稀动物的决心；
- 妮妮以京燕为灵感，象征好运，翅膀纹饰参考风筝工艺，寄托对和平的向往。
福娃的色彩系统五行学说：蓝水、黑水、红火、黄土、绿木，既呼应奥运五环，又体现中国传统文化中“金木水火土”的平衡理念。每个形象均采用拟人化设计，通过动态造型传递活力与友好，成为连接中国与世界的文化纽带。
作为2008年奥运会的文化符号，福娃不仅展现了中国文化的多样性，更通过五行文化与动植物元素的创意组合，向世界诠释了“同一个世界，同一个梦想”的奥运主题。其设计既扎根传统，又充满现代活力，成为奥林匹克史上最具辨识度的吉祥物之一。
福娃的推出被视为中国文化输出的重要里程碑，通过奥运会这一国际平台，将汉字、传统纹饰、吉祥符号等文化元素融入全球视野，实现了体育精神与人文价值的美统一。这组形象不仅承载着赛事记忆，更成为中国向世界传递微笑与善意的文化使者。