该剧以王家、黄家、林家的商战为主线，穿插几代人的情感纠葛，从20世纪80年代的乡镇奋斗讲至21世纪的都市竞争。剧中核心人物王胜天王识贤饰的创业历程贯穿全剧，从豆腐小厂到建材帝国，仅个人剧情线就覆盖了近200集。而丽珠张凤书饰与胜天的爱情波折、婷婷谢金燕饰的悲剧人生等支线，进一步丰富了故事层次，也使得集数得以延展。
作为“八点档”模式的代表作，《意难忘》采用边拍边播的制作方式，单集收视率曾突破6.7%，创下台湾地区电视剧纪录。这种高人气促使制作方不断延伸剧情，甚至在原定结局后追加“后续篇”，最终形成526集的庞大体量。尽管集数冗长，但密集的戏剧冲突和鲜明的角色塑造，仍让它在华语电视剧史上留下深刻印记。
如今回看，《意难忘》的集数不仅是数字的累积，更承载着一代观众对本土电视剧黄金时代的集体记忆。从闽南语对白到普通话配音，从台湾乡土到内地荧屏，这部剧用数百集的篇幅，书写了一个关于奋斗、亲情与命运的时代故事。