当金星在黎明时分出现在东方天空时，被称为启明星。此时它位于太阳东侧，比太阳更早升起，光芒穿透晨曦，成为破晓时分最明亮的天体。我国古代典籍《诗经》中"东有启明"的记载，正是对这种天象的描述。而当金星在黄昏时分出现在西方天空时，则被称为长庚星。此时它位于太阳西侧，在日落后闪耀，仿佛长夜伊始的指示灯，《诗经》中"西有长庚"的记述与此对应。
作为太阳系中距离地球最近的行星，金星凭借其浓密的大气层反射70%以上的太阳光，成为夜空中亮度仅次于月球的天体。其轨道位于地球内侧，公转周期约225天，因此会周期性地出现在太阳两侧。当金星运行到东大距位置时，呈现为启明星；运行到西大距位置时，则转变为长庚星，每次身份转换的周期约为584天。
这种"一星两名"的现象，曾让古代天文学家困惑不已。直到近代天文学发展，人们才通过观测确认启明星与长庚星的本质。金星独特的运行轨迹和高亮特性，使其在不同文化中都被赋予特殊意义，成为神话传说与天文观测中不可或缺的重要星体。