SoftIce最初由NuMega公司开发，1990年代初首次发布，早期版本主要支持DOS系统，后续逐步扩展至Windows 3.x、Windows 9x及Windows NT/2000/XP等平台。2000年，NuMega被Compuware公司收购，SoftIce作为其调试工具套件的核心组件持续更新，直至Windows Vista时代因内核架构变化如PatchGuard机制引入逐渐停止官方支持。
核心功能聚焦底层调试能力：作为内核级调试器，SoftIce可突破用户态限制，直接访问系统内核空间。它支持汇编级指令单步执行，开发者可逐行跟踪CPU指令流，配合寄存器状态实时显示如EAX、EBX、EIP等，精准定位代码逻辑错误。同时，工具提供灵活的断点设置功能，支持硬件断点基于CPU调试寄存器、软件断点INT 3指令插入及内存访问断点监控特定地址读写，满足复杂调试场景需求。此外，SoftIce支持实模式与保护模式切换调试，适配DOS实模式下的底层开发与Windows保护模式下的驱动程序调试，兼容性覆盖早期主流操作系统架构。在应用场景中，SoftIce最常用于驱动开发与系统级调试。驱动程序直接与硬件交互，逻辑错误可能导致系统崩溃，SoftIce通过内核断点与内存监控，帮助开发者定位驱动加载失败、IRQL冲突、内存泄漏等底层问题。同时，其深入内核的调试能力使其成为逆向工程与漏洞分析的重要工具——逆向工程师可通过SoftIce跟踪加密算法实现、分析恶意代码行为，或调试操作系统漏洞的利用过程。
尽管随着Windows Vista及后续版本内核安全机制的强化如内核隔离、签名验证，SoftIce因兼容性问题逐渐退出主流调试工具行列，但其奠定的内核调试范式深刻影响了后续工具的发展。WinDbg、GDB等现代调试工具在功能设计上均借鉴了SoftIce的底层调试理念，而它在特定 legacy 系统维护与底层技术研究中，至今仍被部分开发者视作参考标准。