当他终于走到陕西地界，却发现这里同样没有余粮。求生的希望彻底崩塌，他坐在路边，像一截被蛀空的枯木。就在这时，一个穿着破烂棉袄的小女孩走到他面前，她的母亲刚刚饿死，小小的身躯在寒风里发抖，手里攥着半块冻硬的树皮。小女孩拽住他的衣角，怯生生地问："你是不是俺爷？"
范殿元愣住了。他想起自己的孙子，如果活着，也该这么大了。他没有回答，只是伸出手，把女孩拉到身边。然后，他站起身，朝着来路的方向走去——那片埋葬了他所有亲人的河南土地。往回走，不是因为找到生路，而是因为绝望到了尽头，反而生出一种近乎本能的"认亲"。 他失去了所有血脉，却在废墟里捡到一个同样失去一切的孩子；他曾为了活着而逃亡，此刻却为了"活着"而回头。
电影的最后一个镜头，是夕阳下两个蹒跚的背影：老人牵着孩子，一步一步走向那片被饥荒蹂躏过的土地。没有粮食，没有希望，甚至没有明天的承诺，但两个孤独的生命在废墟上相认，成了这场灾难里最沉默的余烬——没有熄灭，只是用最卑微的方式，延续着"活着"本身。 这或许就是《1942》的结局：在极致的苦难里，没有救赎，只有生命与生命的相互取暖，在绝望中，固执地走向下一个日出。