从物理定义来看，扭矩的计算公式为力×力臂，单位是牛·米N·m。例如用扳手拧螺丝时，施加的力越大、扳手越长，产生的扭矩就越大，螺丝就越容易被拧紧。
在汽车行驶中，扭矩通过变速箱和传动轴传递到车轮，转化为驱动车辆前进的力量。更大的扭矩意味着更强的起步爆发力和爬坡能力。比如越野车通常需要高扭矩来应对复杂路况，而家用轿车则更重扭矩输出的平顺性。
发动机的扭矩输出并非恒定不变，而是随着转速变化呈现曲线特征。最大扭矩通常在特定转速区间内出现，这也是为什么车辆需要根据行驶状态切换挡位，以保持发动机在高效扭矩区间工作。
值得意的是，扭矩和功率是两个不同的概念：功率决定车辆的最高速度，扭矩则影响加速性能和牵引力。两者通过公式相互关联：功率=扭矩×转速÷常数。
日常驾驶中，扭矩的直观感受体现在踩下油门时的推背感。当发动机输出扭矩越大，车辆在低转速下的加速响应就越迅速，尤其在超车或爬坡时表现得更为明显。不同车型的扭矩特性差异，直接造就了运动型轿车、SUV、货车等多样化的驾驶体验。