银三角的核心地理范围集中在三国交界地带。秘鲁是全球最大的古柯叶种植国，每年产量占全球总量的近一半；哥伦比亚则以可卡因提纯加工闻名，其毒品实验室遍布丛林地区；玻利维亚的古柯种植历史悠久，部分区域至今保留传统种植与非法生产并存的状态。三国独特的气候与地形——高温多雨的热带雨林、崎岖难行的山地——为毒品生产提供了天然屏障，使得非法种植和加工活动难以被彻底监控。
这一称谓的形成与20世纪后期的毒品产业扩张直接相关。70年代起，随着北美和欧洲市场对可卡因需求激增，当地农民在贩毒集团操控下，将传统农作物改为古柯。古柯叶的经济收益远超咖啡、玉米等作物，短期内成为贫困地区的“生存选择”。同时，三国长期存在的社会矛盾、政府管控薄弱以及跨境犯罪网络的渗透，加速了“银三角”的形成。贩毒集团通过贿赂官员、武装对抗等手段，逐步掌控了从种植到走私的整产业链。
如今，银三角的毒品产业链已渗透到社会肌理。可卡因通过加密渠道经中美洲进入美国，或经大西洋航线运往欧洲，年交易额数以百亿美元计。毒品贸易带来的暴力冲突、腐败问题和公共健康危机，成为三国发展的沉重枷锁。尽管国际社会持续推进禁毒合作，但气候适应性强的古柯种植、不断翻新的走私手段，仍让银三角的毒品问题难以根治。