电影一开场就带着奇幻又荒诞的调调：沉睡千年的魔王“天魔”破印而出，要将人间变成炼狱。天帝掐指一算，唯有召集十二生肖化身的勇士，才能对抗这浩劫。可谁能想到，这十二生肖聚在一起，活脱脱像群“问题儿童”：鼠哥是个油嘴滑舌的小机灵，总想着用小聪明偷懒；牛哥憨厚得过分，明明力大穷，却能把自己的牛角卡在石缝里拔不出来；虎爷空有“山大王”的名号，追敌人时跑得太急，一头撞在树上，晕乎乎地摸着脑袋问“谁打我”；兔妹胆子比芝麻还小，遇到妖怪直接缩进鼠哥怀里，露双大眼睛瑟瑟发抖。
最让人笑到肚子痛的，是生肖们的“奇葩技能秀”。龙哥本是威风凛凛的神兽，却傲娇得要命，非要别人三请四求才肯出手，结果刚摆好架势，就被妖怪用臭屁崩得打了个喷嚏；蛇哥想耍帅隐身，却没算准时机，隐身时正好撞在猴哥的“恶作剧陷阱”上，尾巴被绑在树上，只能干瞪眼；马哥性子急躁，骑着“神驹”冲锋，却因为没看路，带着队伍冲进了泥潭，十二只生肖变成“泥猴大队”，互相抹泥打闹；猪哥更绝，团战正激烈，他却蹲在一旁啃起了路边的野果，还嘟囔“吃饱才有力气打架”，结果被魔王的小火球燎了猪尾巴，嗷嗷叫着满场跑。这些“不靠谱”的生肖，偏要凑在一起搞“英雄事业”。他们没有惊天动地的酷炫法术，只有彼此拆台又互相兜底的默契：鼠哥用偷来的“千里耳”偷听魔王计划，却不小心听到妖怪在讨论“红烧兔肉”，吓得兔妹当场哭出来；虎爷吵架吵不过鸡姐，气得嗷嗷叫，鸡姐却一边整理鸡毛，一边碎碎念“你这虎脑子还不如我家芦花鸡聪明”；狗哥最忠诚，总在大家闹矛盾时跳出来劝架，结果自己被猴哥的香蕉皮滑倒，四脚朝天的样子让所有人瞬间破涕为笑。
故事的最后，十二生肖靠着这股“又菜又爱玩”的劲儿，居然真的合力封印了魔王。当霞光穿透云层，他们变回凡人模样，互相捶打着吐槽“下次再也不接这破任务”，可转头又勾肩搭背地去抢猪哥没吃的野果。
多年后再想起这部电影，记不清魔王的模样，也忘了法术的细节，只记得那个昏暗的录像厅里，此起彼伏的笑声像夏天的冰汽水，甜得冒泡。原来真正的神话，从不是高高在上的英雄传奇，而是这些鲜活又笨拙的小人物，用最搞笑的方式，把“勇敢”和“团圆”演成了童年里最暖的光。