2010年，木子李放弃一线城市高薪工作，回到苏州古镇建立非遗工作室，邀请老艺人授课并开发文创产品。她创新性地将苏绣元素融入现代服饰设计，推出的“青岚”系列服饰在2018年巴黎时装周引发关，让传统技艺走进国际视野。
精神特质 “让传统活在当下”是木子李的核心理念。她坚持“行走式写作”，10年间足迹遍布全国28个省份，记录了120项濒危手工艺。在《市井里的中国》一书中，她以火锅文化为切入点，串联起川渝地区的码头文化、匠人精神与现代消费变迁，该书入选“中国好书”年度榜单。她的作品兼具学术严谨性与大众可读性，擅长通过个体故事折射文化生态。例如在《江南布艺考》中，她耗时三年跟踪记录7位老艺人的日常生活，用200余幅手绘插图还原布艺制作全过程，使专业知识变得生动可感。
社会影响 作为“文化桥梁”，木子李积极推动跨界合作：与短视频平台联合发起“非遗青年说”计划，培训超500名手艺人掌握新媒体传播技能；与高校合作开设《民俗创意实践》课程，累计孵化学生创业项目36个。2022年，她荣获“全国文化传承先进个人”称号，其工作室被列为国家级非遗保护示范基地。从江南绣娘的孙女到文化传播的使者，木子李用行动证明：传统不是博物馆里的标本，而是流动的生命，需要在当代土壤中生根发芽。