匡衡出身于东海郡承县今山东枣庄一带的贫苦农家，自幼喜爱读书，却因家境贫寒买不起蜡烛，每到夜晚便法继续学习。当时，他与邻居家仅一墙之隔，邻居家夜晚常有烛光。为了能在夜间读书，匡衡想出了一个办法：他悄悄在墙壁上凿出一个小孔，让邻居家的烛光透过孔洞照进自己屋内，借着这微弱的光亮坚持读书。
日复一日，匡衡借着“偷来”的光线通读了多部儒家经典，尤其对《诗经》的理极为深刻。他的勤奋好学逐渐被乡里知晓，后来经人举荐，匡衡步入仕途。凭借对经学的精通，他一路官至丞相，成为西汉中后期重要的政治人物。
“凿壁偷光”的故事之所以流传千年，正是因为它生动诠释了勤学不辍的精神。匡衡在物质条件匮乏的情况下，以坚韧的意志和对知识的渴望，创造条件坚持学习，最终实现了人生的跨越。这一典故至今仍是激励人们珍惜学习机会、刻苦钻研的文化符号。