民间流传中，杨玉环广为人知的封号是贵妃。这一封号并非空穴来风，而是源自她与唐玄宗李隆基之间那段深刻的宫廷情缘。杨玉环初入宫时，曾为寿王妃，后因才貌出众被唐玄宗看中，几经波折纳入宫中。开元二十八年740年，她被册封为“贵妃”，地位仅次于皇后，自此“后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身”。
“贵妃”这一封号，不仅是身份的象征，更成为民间对杨玉环最鲜明的称呼。论是白居易笔下“缓歌慢舞凝丝竹，尽日君王看不足”的《长恨歌》，还是洪昇《长生殿》中“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝”的深情演绎，都以“杨贵妃”为核心展开，让这一封号随着诗词戏曲的流传深入人心。民间传说中，她善歌舞、通音律，尤其是《霓裳羽衣舞》的灵动与《荔枝香》的婉转，都与“贵妃”的华贵形象紧密相连，成为她独特的文化符号。
即便在马嵬坡事件后，杨玉环的故事仍在民间不断演绎。人们既叹惋她“婉转蛾眉马前死”的悲剧，也铭记她作为“贵妃”时的风华绝代。街头巷尾的戏曲唱本、说书人口中的“贵妃醉酒”，乃至“一骑红尘妃子笑”的典故，都将“贵妃”二与杨玉环牢牢绑定，成为跨越千年的文化记忆。
可以说，在民间流传中，“贵妃”不仅是杨玉环的封号，更是一段盛世悲歌的代名词，是人们对美、对爱情、对历史变迁的永恒回味。