短短几年，凯巴伯森林的狼几乎绝迹，其他天敌也所剩几。人们以为鹿群会因此繁荣，事实也似乎印证了这一点：鹿的数量从四千只飙升至十万只。它们在森林中肆意奔跑，啃食着每一片嫩叶、每一根树皮，甚至连低矮的灌木和草本植物也未能幸免。曾经茂密的森林渐渐露出了枯黄的土地，松树和杉树的幼苗被啃食殆尽，低矮的植被消失，水土流失开始出现。 森林不再是绿色的海洋，而是变得稀疏而脆弱。
鹿群的繁荣并没有持续太久。十万只鹿的食量远远超过了森林的承载能力，食物的匮乏让鹿群陷入了生存危机。饥饿的鹿开始啃食草根，甚至剥食树皮，身体日渐虚弱，疾病也随之蔓延。 曾经矫健的鹿变得骨瘦如柴，大量鹿因饥饿和瘟疫死去，数量锐减至不足八千只，甚至比最初的四千只还要少。更可悲的是，这些幸存的鹿也失去了往日的活力，森林的生态系统更是遭到了毁灭性的破坏。
这场“保护鹿群”的运动，最终以生态失衡收场。人们这才明白，狼并非鹿的“敌人”，而是森林生态链中不可或缺的一环——它们捕食老弱病残的鹿，控制着鹿群数量，让森林有机会休养生息；而鹿的存在，又抑制着植物的过度生长，维持着植被的多样性。 当人类强行干预自然，打破这种平衡时，看似保护的行为，实则带来了更深重的灾难。凯巴伯森林的故事，成为自然生态平衡的深刻脚，提醒着人们：尊重自然规律，远比主观臆断的“保护”更重要。