《泉》的颠覆性首先体现在对艺术创作本质的质疑。杜尚并非通过手工创作赋予材料新形态，而是通过选择与命名的行为，将平凡之物提升至艺术品的高度。他移除了小便池的实用功能，将其倒置陈列，使原本私密的生活用品在美术馆语境中产生陌生化效果。这种"现成品艺术"的实践，打破了"艺术必须是手工制作"的金科玉律，揭示出艺术家的观念比技法更具决定性意义。
作品标题"泉"的反讽意味构成其核心张力。在艺术传统中，"泉"常与古典神话、田园诗意相关联，象征生命与净化。杜尚却以工业时代的 bathroom 用品构这一意象，迫使观众直面高雅艺术与世俗生活的边界问题。当小便池被赋予"泉"的名称，观者不得不重新审视：究竟是物体本身定义了艺术，还是观看的语境与主体的观念赋予了其艺术属性？
这件作品的价值更在于其引发的持久讨论。它直接催生了概念艺术的诞生，影响了此后安迪·沃霍尔的波普艺术、激浪派的行为艺术等诸多流派。《泉》提出的根本命题——"什么是艺术"，至今仍在当代艺术实践中回响。它像一面镜子，照见艺术史从技术崇拜向观念探索的转向，也照见观众对艺术的认知偏见与思维局限。
杜尚的《泉》或许从未试图提供答案，却以极端简洁的方式抛出了艺术史上最尖锐的问题。当我们在美术馆面对这件"作品"时，真正需要审视的不仅是那个冰冷的瓷制容器，更是自身对艺术的固有定义——而这，正是这件百年前的"丑闻之作"至今仍具生命力的原因。