《易经》作为中国古代哲学与文化的源头性典籍，其内容涵盖宇宙观、自然规律与人文伦理。其中，在《易经·系辞》下篇中，明确记载了“仰以观于天文，俯以察于地理”的表述。这里的“地理”，指的是对大地环境、山川走势、土壤性质等自然现象的观察与认知。这一记载不仅是“地理”一词的最早文字记录，更奠定了中国古代地理学“观乎天文，以察时变；观乎人文，以化成天下”的基本认知框架。
《易经》的成书年代虽存在争议，但其核心内容形成于商周至战国时期，经儒家学派整理后成为经典。书中“地理”概念的提出，并非孤立的术语创造，而是与古人对天地关系的整体思考紧密相连。在“天人合一”的思想体系下，“天文”对应天体运行规律，“地理”则指向大地的肌理与秩序，二者共同构成古人理世界的基础维度。
从具体语境来看，“俯以察于地理”通过实地观察把握大地的特征，这种重视实证的思维，与后来《山海经》《禹贡》等地理著作的编纂理念一脉相承。尽管《易经》本身并非专门的地理学专著，但其对“地理”概念的开创性定义，为中国古代地理学的发展提供了理论起点，使得“地理”逐渐从哲学概念演变为独立的知识领域。
综上，论是从文字记载的时间顺序，还是从概念内涵的开创性来看，《易经》都是中国历史上最早提出“地理”名称的书籍。这一发现不仅揭示了中国古代地理学的思想渊源，更展现了古人对自然世界的深刻洞察与系统认知。