早年，小沈阳在东北二人转舞台上积累表演经验，辗转于辽宁、吉林等地的小剧场，练就了扎实的唱、说、做、舞基本功。2006年，他正式拜师赵本山，加入“赵家班”，在师傅的指导下逐步走向更广阔的舞台，成为团队中极具潜力的新生代演员。
2009年，小沈阳因登上央视春节联欢晚会，与赵本山、毕福剑、毛毛合作表演小品《不差钱》而一战成名。剧中，他以“苏格兰情调”的装扮、略带娘娘腔的语调，以及“不差钱”“这个可以有”“这个真没有”等经典台词，迅速引发全国观众热议，一夜之间成为家喻户晓的喜剧明星。此次亮相不仅让他收获超高人气，更推动东北喜剧文化走向全国视野。
成名后，小沈阳开启影视、音乐、导演多领域发展。影视方面，他主演了《大笑江湖》《怪侠欧阳德》《煎饼侠》等多部影视作品，塑造了多个幽默鲜活的角色；在《乡村爱情》系列剧中，他饰演的“王天来”一角也深入人心。音乐领域，他推出《我叫小沈阳》《大笑江湖》《我的好兄弟》等单曲，将喜剧元素融入流行音乐，兼具娱乐性与传唱度。2018年，他跨界担任导演，执导并主演喜剧电影《猛虫过江》，进一步拓展艺术边界。
小沈阳的表演风格融合东北方言、夸张肢体语言与幽默调侃，既有民间艺术的“土味”鲜活，又不失现代喜剧的节奏张力。他擅长以小人物的视角演绎生活中的荒诞与温情，凭借亲和力与感染力，成为许多观众心中的“草根喜剧代言人”。其艺术实践不仅丰富了中国喜剧的表现形式，更以独特魅力影响了一代观众的喜剧审美偏好。