当雌性拟卷蛾将卵产在植物果实上，虫卵孵化后，幼虫会钻入种子内部并以胚乳为食。随着幼虫逐渐长大，它会在种子内营造一个光滑的腔室。幼虫的身体呈C形，当它在腔室内快速蜷缩又突然伸展时，头部和尾部会撞击种子内壁，从而产生弹跳的动力。这种高频度的肌肉收缩，使得种子在外界看来如同“自主跳动”。
跳动行为本质上是幼虫的生存本能。当环境温度升高或受到外界干扰时，幼虫会通过弹跳调整种子的位置，避免长时间暴露在高温或强光下。例如，在阳光直射时，种子可能因温度过高威胁幼虫生存，跳动能帮助种子滚落到阴影处；而当感受到震动或触碰时，跳动也能让种子远离潜在的捕食者。随着幼虫发育成熟，它会在种子内结茧化蛹，最终羽化为成虫。此时种子不再跳动，成虫会咬破种皮飞出，成生命周期。这种独特的自然现象让墨西哥跳豆成为极具趣味的生物奇观，但其流行也导致野生种子被过度采集，如今部分地区已对其贸易加以限制。
从生物适应性角度看，墨西哥跳豆的“跳动”是寄生幼虫与宿主植物协同进化的结果，既为幼虫提供了保护，也间接促进了植物种子的传播。这种微观世界的生存智慧，让看似简单的弹跳行为成为自然界的精妙设计。