从形态特征来看，鳄鱼具有典型的爬行动物特征。它们的体表覆盖着坚硬的角质鳞片，这些鳞片不仅能保护身体，还能减少水分蒸发，适应陆地生活。与哺乳动物的毛发或鸟类的羽毛不同，爬行动物的鳞片是其重要的分类标志之一。
在生理结构上，鳄鱼用肺呼吸，这与鱼类用鳃呼吸有着本质区别。即使长时间在水中活动，它们也需要定期浮出水面换气。此外，鳄鱼的心脏结构也体现了爬行动物的特点，虽然其心脏分为四个腔室，比其他爬行动物更进化，但仍属于爬行动物的范畴。
繁殖方式上，鳄鱼采用卵生，卵产于陆地，且卵外有坚韧的卵壳保护，这与哺乳动物的胎生明显不同。幼鳄孵化后，具备独立生活的能力，这种繁殖特点也是爬行动物的重要特征。
在分类学上，鳄鱼属于鳄目，该目包含多个科属，如鳄鱼科、短吻鳄科等。鳄目是爬行动物中较为高等的类群，其进化历史可追溯到恐龙时代，是古老爬行动物的现存代表之一。
鳄鱼的生活习性也与爬行动物相符。它们是变温动物，体温随环境温度变化而调整，需要通过晒太阳等方式来维持活动所需的体温。虽然鳄鱼大多生活在水中，但这并不影响其爬行动物的分类，因为爬行动物的栖息地多样，既有陆地也有水生环境。
综上所述，从分类学、形态特征、生理结构、繁殖方式到生活习性，鳄鱼都充分爬行动物的定义，因此鳄鱼是爬行动物这一结论是明确且科学的。