收视率下滑是导致剧集被砍的核心原因。第二季平均收视人数较首季下降30%，尤其在18-49岁关键 demographic 中表现疲软。FOX当时的周四晚八点档竞争激烈，该剧难以维持稳定观众基础。
编剧罢工事件直接影响了第二季的创作节奏。2007-2008年美国编剧协会罢工导致第二季仅制作11集，剧情连贯性被打断。观众流失后，后续播出的集数未能有效挽回颓势。
制作成本过高也是重要因素。作为科幻题材剧集，《终结者外传》涉及大量特效场景和动作戏，单集成本超过200万美元。在收视率未达预期的情况下，高投入成为电视台的负担。
该剧第二季留下明显悬念：约翰·康纳穿越到未来，卡梅隆的芯片被神秘人物取走。这些未填的剧情坑成为剧迷讨论的焦点，但官方从未发布过第三季的剧本或故事大纲。
尽管没有第三季，《终结者外传》仍被不少粉丝视为系列最佳衍生作品。剧中对人工智能伦理、时间悖论的探讨，以及琳娜·海蒂饰演的莎拉·康纳形象，都获得了广泛好评。该剧的取消也反映了传统电视台对科幻剧集的风险考量。