其中，“九”读 jiǔ第三声，“省”读 shěng第三声，指行政区划单位，“通”读 tōng第一声，意为通达，“衢”读 qú第二声，指四通八达的道路。这四个组合在一起，描绘的是某地交通枢纽的核心地位——能连通多个省份，是物资、人员往来的关键节点。
“衢”qú是该词中最易读错的，常被误读为“jù”或“qǔ”。其实“衢”从“行”旁，本义就是“四通八达的道路”，《说文》中释为“四达谓之衢”，后引申为交通要道。正因“衢”的精准表意，“九省通衢”才成为形容交通枢纽的经典词汇。
在实际语境中，“九省通衢”最常指向 武汉。这座城市位于长江与汉水交汇处，自古便是“控长江中游之咽喉，扼南北交通之要冲”。明清时期，武汉凭借水路与陆路优势，北接河南、陕西，南连湖南、江西，东通安徽、江苏，西达四川、重庆，真正实现“九省货物在此聚散”，“九省通衢”的美誉也由此而来。
除武汉外，历史上河北正定、山东德州等城市也曾被称为“九省通衢”，但武汉因其独特的地理禀赋，成为这一称号最具代表性的承载者。如今，随着高铁、航空网络的善，武汉作为“九省通衢”的内涵早已超越传统意义，成为辐射全国的现代化综合交通枢纽，而“jiǔ shěng tōng qú”这一读音，也随着城市的发展被更多人熟知。