该成语的典故源自宋代词人秦观的《鹊桥仙·纤云弄巧》。词中“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度”铺垫七夕背景后，写下千古名句：“金风玉露一相逢，便胜却人间数。”这里以“金风玉露”烘托牛郎织女一年一度的相会，秋风白露的清美与相逢的珍贵相互映衬，将神话中的短暂聚首升华成胜过人间一切凡俗的美好瞬间，使“金风玉露”成为文学中象征“稀有之美”的经典意象。
在实际语境中，“金风玉露”可灵活运用：
描写秋景时，如“步入园林，金风拂面，玉露沾叶，桂香与菊影交织成一幅静美画卷。”
比喻难得相遇时，如“两位学者的学术对话，恰如金风玉露，碰撞出令人惊叹的思想火花。”
烘托浪漫氛围时，如“月光下，他们在金风玉露中执手，仿佛时间就此停驻。”
还可用于指代特定时节，如“金风玉露至，正是登高望远、品蟹赏菊的好时候。”
这些用法均紧扣“美好”“珍贵”的核心，既保留了自然意象的清雅，又延伸了情感层面的深意。