“中生有”的要义，在于从“”中生出“有”，通过虚虚实实的假象迷惑敌人，最终将虚假转化为真实，达成克敌制胜的目的。这里的“”并非绝对的空，而是刻意制造的“不存在”；“有”则是敌人因误判而认可的“存在”——先以虚假信息动摇敌方判断，再在其混乱中入真实攻势，使敌人难辨真伪，陷入被动。
此计的实施分三层逻辑：其一，“示”，故意暴露己方“弱点”或“空缺”，让敌人放松警惕，以为有机可乘；其二，“生有”，在“”的掩护下暗中布局，将虚假的“利”或“势”传递给敌方，诱导其做出错误决策；其三，“化真”，当敌人被假象牵制时，迅速将预设的真实行动落地，让“有”成为法逆转的事实。例如战国时期，张仪以“割地六百里”诈欺楚怀王，先以“”空诺诱敌，再以“有”实际割地六里激化矛盾，最终使楚国与齐国断交，陷入孤立——这便是“中生有”从虚到实的典型运用。
在现代语境中，“中生有”常被误为“凭空捏造”，但在《三十六计》的军事哲学里，它更“以假乱真、以虚击实”的战术智慧：通过对信息、态势的精准操控，让敌人在“”的幻觉中消耗资源，在“有”的突袭中丧失主动。作为敌战计的核心策略之一，它揭示了“心理战”在对抗中的关键作用——真正的强大，不仅在于兵力的多寡，更在于对敌人认知的主导。