从行政隶属关系来看，武汉是湖北省的省会城市，也是该省政治、经济、文化、科教和交通中心。作为湖北省下辖的副省级城市，武汉的行政管辖范围包括13个市辖区，由湖北省人民政府直接管理，而非中央直辖市序列。
尽管不是直辖市，武汉的战略地位却十分突出。它是国家中心城市，也是长江经济带核心城市之一，同时还是全国重要的工业基地、科教基地和综合交通枢纽。2022年，武汉地区生产总值突破1.9万亿元，经济规模在全国城市中稳居前十，其辐射带动作用覆盖华中地区乃至长江中游城市群。
历史上，武汉曾多次成为区域发展的焦点。清末民初，汉口作为“天下四聚”之一，是全国性商贸重镇；1927年，武汉曾短暂成为国民政府首都；新中国成立后，武汉长期是国家重点建设的工业城市和交通枢纽。但在直辖市设立的历程中，武汉始终作为湖北省省会存在，其行政地位并未调整为直辖市。
当前，中国直辖市的设立需综合考虑人口规模、经济实力、区域辐射能力及国家战略需求。武汉虽在经济、交通等方面具备较强实力，但其作为湖北省省会的定位，仍承担着带动全省及华中地区发展的重要职能，短期内并调整为直辖市的官方规划。