1930年至1933年，国民党反动派对中央革命根据地先后发动了四次“围剿”。在毛泽东同志为代表的正确军事路线指导下，红军凭借“诱敌深入”“集中优势兵力各个击破”等灵活战术，连续取得反“围剿”胜利，根据地不断巩固扩大。然而，1933年下半年，以博古为代表的“左”倾教条主义者在党内占据主导地位，他们排斥毛泽东同志的正确主张，推行脱离实际的错误军事路线。
在第五次反“围剿”中，“左”倾教条主义者全否定了红军在长期斗争中形成的机动灵活的战略战术，放弃了毛泽东同志的“诱敌深入”“灵活机动”的正确战术，转而推行“御敌于国门之外”的冒险主义和“堡垒对堡垒”的阵地战。他们视敌强我弱的基本事实，红军在根据地外围筑堡设防，与装备精良的国民党军队“拼消耗”。结果，红军不仅未能打破敌人的封锁，反而因兵力分散、被动挨打，遭受了严重损失。
随着反“围剿”局势日益恶化，中央革命根据地不断缩小，红军兵力锐减，粮食、弹药等物资严重匮乏。到1934年10月，根据地已法继续支撑红军进行大规模作战，为保存革命力量，中央红军被迫实行战略转移，开始长征。
历史证明，第五次反“围剿”的失败，直接源于“左”倾教条主义的错误领导；而正是这场失败，迫使红军离开经营多年的根据地，踏上了长征之路。长征的胜利，最终纠正了“左”倾错误，确立了毛泽东同志在党中央和红军的领导地位，成为中国革命转危为安的关键。