砖瓦的出现是中国古代建筑史上的里程碑。西周早期用瓦、战国晚期用砖的考古发现，清晰勾勒出我国砖瓦技术的起源轨迹。这些材料不仅推动了建筑形态的演变，更承载着古代工匠的智慧，成为中华文明的重要物质载体。
我国从什么时候开始使用砖瓦？
我国砖瓦的起源与早期应用
砖瓦是中国古代建筑的重要材料，其出现标志着建筑技术的重要进步。关于我国何时开始用砖瓦，考古发现为我们提供了明确答案。
瓦的起源：西周早期的突破性应用
我国用瓦的历史可追溯至西周早期。考古工作者在陕西岐山凤雏村的西周宫殿遗址中，发现了距今约3000年的板瓦、筒瓦及瓦当。这些瓦呈青灰色，表面有绳纹或云雷纹，质地坚硬，说明当时已掌握成熟的制瓦技术。瓦的发明决了屋顶防水问题，使建筑摆脱了“茅茨土阶”的简陋形态，为大型宫殿建筑的出现奠定基础。西周瓦多应用于王室宫殿，如丰京、镐京遗址中，瓦的使用已较为普遍，成为等级制度的象征。
砖的起源：战国晚期的技术飞跃
相较于瓦，砖的出现稍晚。我国用砖的历史始于战国晚期。河南新郑郑韩故城遗址中，出土了战国晚期的空心砖，长约1米，表面模印精美花纹，用于宫殿地面或墓壁砌筑。此时的砖多为长方形或方形，质地细密，烧制温度较高。到秦汉时期，砖的应用范围扩大，不仅用于宫殿、陵墓，还出现了城砖、画像砖等。陕西咸阳秦宫遗址出土的秦砖，质地坚硬如石，“秦砖汉瓦”的说法由此而来。
早期砖瓦的工艺与发展
西周至秦汉时期，砖瓦制作工艺不断进步。瓦的制作从泥条盘筑到轮制，再到模压成型，瓦当纹饰从简单绳纹发展为复杂的动物纹、云纹，成为建筑装饰的重要元素。砖的烧制则采用黏土为原料，经选料、制坯、阴干后入窑烧制，温度可达800-1000℃，使砖的强度和耐久性显著提升。西汉时期，画像砖盛行，山东沂南、四川成都等地出土的画像砖，生动记录了当时的社会生活，兼具实用与艺术价值。