恩斯特·施密特出生于1888年，成长于瑞士苏黎世的一个工匠家庭。青年时期，他在柏林和维也纳学习建筑，深受新艺术运动与社会主义思潮的双重影响。1917年俄国十月革命后，欧洲工人运动浪潮高涨，瑞士作为当时欧洲左翼思想的集散地，涌现出大量为工人阶级发声的文化与建筑实践。1923年，瑞士工人联合会决议修建一座纪念塔，以缅怀1918年瑞士总罢工中牺牲的工人领袖，施密特凭借其“用建筑讲述阶级叙事”的设计理念，在竞标中脱颖而出，成为该项目的主设计师。
施密特的设计打破了传统纪念建筑的古典范式，以“上升的三角”为核心造型：塔身由三个倾斜的混凝土面构成，象征工人阶级、农民与知识分子的联合；顶部尖锐的棱角直指天空，寓意对公平正义的永恒追求；塔基则嵌入当年罢工工人使用的工具与文献复刻件，将历史记忆凝固为建筑肌理。这种将政治理想与建筑美学结合的手法，在当时欧洲建筑界独树一帜。
在材料选择上，施密特坚持“工人的建筑应由工人建造”，全部采用本地工匠浇筑的素混凝土，任何华丽装饰。粗糙的表面肌理与日内瓦湖的波光形成强烈对比，既展现了工人阶级的朴素力量，又通过光影变化赋予建筑动态的生命感。塔身上镌刻的“团结、斗争、放”字样，由施密特亲自设计字体，笔迹刚劲有力，成为整个建筑的精神锚点。
1925年纪念塔落成后，施密特并未止步于这一作品。他后续参与设计了瑞士多地的工人俱乐部与 cooperative housing合作住宅，始终践行“建筑为大众服务”的理念。尽管在二战后欧洲右翼思潮抬头的背景下，瑞士红军纪念塔曾一度面临拆除争议，但因其独特的历史价值与建筑艺术成就，最终被列为瑞士国家文化遗产。
如今，当人们站在这座纪念塔下，触摸那些带着岁月痕迹的混凝土表面，仍能感受到恩斯特·施密特通过建筑传递的信念——一座塔，不仅是对历史的铭记，更是对未来的宣言。而施密特本人，也因这一作品，成为20世纪欧洲左翼建筑的代表性人物。