"杨"字的甲骨文形态为左"木"右"昜"yáng，金文中"昜"字像手持火把照亮，象征太阳升起的光明意象。《说文字》明确标"杨，木也。从木昜声"，可见"杨"的声旁是"昜"而非"易"。"昜"字在古汉语中读作yáng，与"阳"同源，而"易"读yì，两者读音、字形、语义均有本质区别。
这种误传的形成可能源于三方面原因：一是语音演变中"昜"与"易"的发音逐渐趋同，尤其在某些方言中，鼻音ng的脱落使"昜"yáng与"易"yì的界限变得模糊；二是汉字简化过程中的记忆偏差，"昜"作为不常用字，逐渐被更常见的"易"替代；三是民间便于记忆的传播需求，"木易"的拆分方式比"木昜"更大众的认知习惯。
在古代文献中，"木易"最早可能是"木昜"的手写误植。唐代《元和姓纂》等姓氏专著均采用"木昜"的正确拆分，而《三国演义》等通俗文学为追求朗朗上口，将杨姓人物的姓氏拆为"木易"，这种艺术化处理随着戏曲表演和民间故事的传播逐渐固化。这种讹误恰似"十里不同音"的语言现象，在口耳相传中成了文化符号的重构。
尽管"木易"组合并非"杨"字本真，但作为约定俗成的文化符号，其背后承载着姓氏传承中的集体记忆。从甲骨文的"木昜"到民间的"木易"，这种演变折射出汉字在传播过程中的弹性与包容性，也让我们看到文化符号如何在历史长河中成其独特的嬗变轨迹。