从名称构成来看，COVID-19是英文“Coronavirus Disease 2019”的缩写。其中，“CO”取自“Corona”冠状，“VI”代表“Virus”病毒，“D”对应“Disease”疾病，而“19”则直接指向疾病首次被报告的年份——2019年。这一命名方式既简洁明了地概括了病原体的属性冠状病毒和疾病本质传染病，又通过年份明确了其出现的时间节点。
在此之前，该疾病曾被临时称为“2019-nCoV急性呼吸疾病”，其中“2019-nCoV”指“2019新型冠状病毒”2019 novel Coronavirus。但为避免名称中“novel”新型一词随时间推移失去时效性，同时规避地域或群体关联可能引发的争议，世界卫生组织最终采用“COVID-19”作为正式名称，并同步确定其中文译法为“新型冠状病毒肺炎”，确保全球范围内的统一认知与信息传播。
这一中文名称精准反映了疾病的核心特征：“新型”表明其为此前未发现的冠状病毒株引发，“冠状病毒”明确了病原体类型，“肺炎”则点出其主要临床症状——以肺部炎症为典型表现。名称的确定为医疗诊断、科研交流、公共卫生防控等领域提供了统一标准，成为全球应对这一公共卫生事件的重要基础。