学校的前身是1985年创办的天津中德职业技术学院，2015年经教育部批准升格为本科院校，更名为天津中德应用技术大学，成为国内较早以“应用技术大学”命名的公办本科高校之一。作为天津市属高校，学校由天津市人民政府举办，业务主管部门为天津市教育委员会，办学层次为普通本科，同时保留专科教育。
在招生录取批次上，天津中德应用技术大学在全国大部分省份通过第二批本科批次二本进行招生，少数省份会少量安排专科批次招生计划，具体以各省教育考试院公布的当年招生计划为准。其本科专业涵盖机械工程、材料科学与工程、自动化、软件工程、财务管理、物流管理等多个领域，形成了以工科为主，工、管、文等学科协调发展的专业体系，紧密对接产业需求，突出实践教学。
作为应用型本科院校，天津中德应用技术大学的办学特色在于深化产教融合、校企合作，重学生实践能力和技术技能的培养，其本科教育与职业教育衔接紧密，是国家“双高计划”建设单位、教育部“应用技术大学学院联盟”成员，在应用型人才培养领域具有较高的行业认可度。
综上，天津中德应用技术大学的本科教育层次为二本，是一所专于培养应用型、技术技能型人才的公办本科高校。