尽管生活艰苦，许泽英对知识始终抱有渴望。她常常在昏暗的煤油灯下借邻居家孩子的课本自学，遇到不认识的字就用炭笔写在手背上，次日请教路过的乡村教师。1978年，国家恢复高考的消息传到村庄，12岁的许泽英在笔记本扉页写下“走出大山”四个字，这成为她此后多年的精神支柱。
初中阶段，许泽英因成绩优异被县重点中学录取，但高昂的学费让家人犯难。她主动提出利用寒暑假去镇上的砖窑厂搬砖，每天凌晨4点起床，往返步行3小时，双手磨出厚茧却从未退缩。班主任得知后为她申请了助学金，并提供旧课本和文具，这些帮助让她更加坚定了求学的信念。
高中时期，许泽英的文学天赋逐渐显露。她在《中学生报》发表了第一篇散文《山溪》，文中描写家乡的溪流与坚韧的母亲，获得全国中学生作文大赛二等奖。这次获奖不仅为她赢得了稿费，更让她意识到文字的力量。她开始系统阅读鲁迅、冰心等作家的作品，并在日记本上记录对社会与人生的思考，这些积累为她后来的创作奠定了基础。
1986年，许泽英以县文科状元的身份考入北京大学中文系。离家前夜，母亲将攒了多年的银镯子塞给她，含泪嘱咐“莫忘本”。进入大学后，她依然保持着勤劳节俭的习惯，课余时间在图书馆做管理员，既赚取生活费，也借机阅读了大量藏书。这段早年经历塑造了她“坚韧、求知与感恩”的品格，成为她人生道路上的重要基石。