萧朝贵出身于广西桂平的贫苦农民家庭，早年以烧炭为生，因不堪地主压迫，与杨秀清等人一同加入洪秀全创立的拜上帝会。在拜上帝会早期发展中，他与杨秀清形成了独特的宗教角色——杨秀清“代天父传言”，萧朝贵则“代天兄传言”。这一身份使他成为宗教权威的重要象征，不仅巩固了拜上帝会内部的团结，更在会众中树立了不可替代的精神号召力。
1851年，金田起义爆发，太平天国运动正式拉开序幕。同年12月，洪秀全在永安建制，分封诸王，萧朝贵被封为西王、八千岁，地位仅次于洪秀全天王、杨秀清东王，成为太平天国的核心领导层成员。作为西王，萧朝贵的主要职责是军事指挥，他率部冲锋陷阵，屡立战功，是太平军早期的“战神”。
在太平天国初期的军事行动中，萧朝贵展现出卓越的军事才能。1852年，他率领太平军从永安突围，一路所向披靡，连克桂林、全州等地。同年9月，太平军进攻长沙，萧朝贵亲率先锋队攻城，身先士卒，却不幸被清军炮火击中，身负重伤，最终牺牲，年仅32岁。他的牺牲是太平天国的重大损失，也直接影响了后续的军事战略——太平军因西王阵亡，久攻长沙不下，转而北上，后定都天京南京。
尽管萧朝贵英年早逝，但他在太平天国运动中的地位举足轻重。他的“代天兄传言”巩固了宗教权威，分封西王确立了政治地位，军事战绩则奠定了早期军事优势。他的一生，是太平天国从秘密结社走向武装起义的重要见证，也是这场运动中农民领袖英勇与牺牲的缩影。