该校前身为1951年创建的北京对外贸易学院，1994年更名为对外经济贸易大学。作为国家“211工程”“双一流”建设高校，北政始终立足国家对外开放战略，形成了“国际化、复合型、实践性”的办学特色，在财经类高校中占据重要地位。
在学科建设上，北政的应用经济学、法学、工商管理等学科入选“双一流”建设学科，其中国际经济与贸易专业多年蝉联全国第一，法学国际经济法方向、商务英语等专业也以鲜明的国际化特色著称。学校与全球100多个国家和地区的高校建立合作，留学生比例和外语课程覆盖率在国内高校中名列前茅。
北政位于北京市朝阳区惠新东街，地处高校密集的“学院路共同体”，周边科研机构和企业资源丰富，为学生提供了优质的实习和就业环境。毕业生多进入外贸、金融、法律等领域，用人单位对其“外语+专业”的复合型能力评价颇高。
作为中国对外开放的重要人才培养基地，北政始终以服务国家战略为己任，培养了大批通晓国际规则、具有全球视野的高素质人才，在推动中国经济与世界接轨的进程中发挥着不可替代的作用。