感染初期1-2天，患者主要表现为咽干、咽痛、轻微咳嗽和低热，鼻腔症状多为轻微流涕或鼻塞。随着病毒在呼吸道黏膜大量复制，免疫系统启动炎症反应，到了病程中期3-5天，鼻黏膜血管扩张、腺体分泌亢进，导致鼻腔空间严重狭窄，出现持续性鼻塞，即所谓"水泥封鼻子"。此时患者常感到鼻腔全堵塞，法通过鼻道呼吸，夜间症状尤为明显，严重影响睡眠质量。
这一阶段的鼻塞症状通常持续3-5天，具体时长因个体免疫力差异有所不同。部分患者可能伴随嗅觉减退或暂时丧失，这与鼻黏膜水肿影响气味感知有关。值得意的是，"水泥封鼻子"症状的出现，往往预示着病程进入高峰期，随后将逐步过渡到恢复期。随着机体抗体水平升高，病毒复制得到抑制，鼻腔黏膜炎症逐渐消退，鼻塞症状会在病程后期5-7天开始缓。黏液分泌从黏稠转为稀薄，鼻腔通气功能逐步恢复，但嗅觉味觉的全恢复可能需要更长时间。