每年春夏之交，漆农会选择树龄在10年以上的漆树进行采割。他们用特制的刀具在树干上斜切出“V”字形切口，下方悬挂竹筒收集汁液。一棵漆树每年仅能产出约200克生漆，因此有“百里千刀一斤漆”的说法，足见其珍贵。
刚采集的生漆含有水分和杂质，需经过过滤、搅拌、加热等工序精制。工匠们将生漆反复过滤去除树皮残渣，在阴房内搅拌让水分自然蒸发，通过控制温度制成不同浓度的漆料。这个过程中，生漆会逐渐氧化变色，从乳白色转为深褐色，最终形成粘稠的涂料。
为适应不同工艺需求，生漆还需与其他材料调配。加入桐油可增加漆层的柔韧性，调入朱砂、石绿、石黄等矿物颜料能呈现丰富色彩，混合蛋清或魔芋粉则能改变漆的粘稠度。这些天然材料的配比，构成了古代漆器色彩斑斓的基础。
调制好的漆料需在特定环境下使用。古代工匠会建造荫室，通过控制温度和湿度让漆层均匀干燥。在25℃左右、相对湿度70%的环境中，生漆能缓慢氧化结膜，形成坚硬且富有光泽的漆膜，这层漆膜具有防水、防腐、耐磨的特性，使漆器得以长久保存。
从漆树采割到荫室成膜，古代漆器的制漆工艺凝聚了先民对天然材料的深刻认知。这种取自自然、回归自然的材料利用方式，正是中国漆器工艺绵延数千年的智慧所在。