从机制上看，缢亡的核心在于颈部组织受到持续性压迫。当条索状物体紧紧环绕颈部时，首先可能堵塞气管，使空气法进入肺部，导致机械性窒息；其次，颈部两侧的颈动脉、椎动脉受压，脑部供血急剧减少，引发脑组织缺氧；若压迫位置较高，还可能刺激迷走神经，导致心跳骤停。这些因素单独或共同作用，最终造成死亡。
缢亡在场景中常分为自缢与他缢。自缢是死者主动利用自身重量使颈部受压，常见于自杀行为；他缢则是他人通过外力施加压迫，属于他杀。两者在法医学鉴定中可通过索沟形态、受力方向等特征区分：自缢的索沟多呈“马蹄形”，着力处较深，向两侧逐渐变浅甚至消失，且缢痕走向多与身体纵轴一致；他缢的索沟形态更不规则，可能出现多处重叠或水平走向，受力均匀且深。
在医学特征上，缢亡者尸检可见颈部索沟即缢痕，其颜色、深度与绳索材质、压迫时间相关：粗糙绳索易形成表皮剥脱，光滑绳索则可能留下苍白或淡紫色索沟。此外，眼睑结膜、球结膜常有点状出血“塔雕氏斑”，这是窒息死亡的典型表现；部分案例中还可能出现舌骨骨折，尤其在成人自缢时较常见。
总之，缢亡的本质是颈部受压导致的窒息性死亡，其定义、机制、类型及医学特征共同构成对这一术语的整释。