苏洵是“三苏”中的父亲，字明允，号老泉。他年少时不喜科举，后发奋读书，四十岁后才闻名京师。其文风纵横恣肆、议论精辟，尤擅史论与策论，代表作《六国论》以六国破灭之因讽喻时事，逻辑严密，气势雄健，被后人奉为史论经典。苏洵的文学创作不仅奠定了“三苏”的文学根基，更推动了北宋古文运动的发展，为其子辈的崛起铺平了道路。
苏轼是“三苏”中的核心人物，字子瞻，号东坡居士。他年少成名，二十出头便与弟弟苏辙同登进士第，深受欧阳修赏识。苏轼的文学成就横跨诗、词、文、书、画五域，堪称宋代文化集大成者。其诗题材广阔，清新豪健，“大江东去，浪淘尽，千古风流人物”的《念奴娇·赤壁怀古》开创豪放词风；其文汪洋恣肆，“盖将自其变者而观之，则天地曾不能以一瞬；自其不变者而观之，则物与我皆尽也”的《赤壁赋》，将哲理与诗情美融合；书法上，他的《寒食帖》被誉为“天下第三行书”。苏轼以其旷达的人生态度与全能的艺术造诣，成为中国文化史上的标志性人物。
苏辙是“三苏”中的弟弟，字子由，号颍滨遗老。他与苏轼同科进士，因兄长声名太盛，其文学成就常被低估，实则风格稳健、汪洋淡泊，自成一家。苏辙的政论切中时弊，《上枢密韩太尉书》谈作文与养气，见独到；其诗“汪洋澹泊，有一唱三叹之声”，代表作《栾城集》收录其一生诗文，与父兄作品共同构成“三苏”文学体系。
“三苏”之名，最早见于《渑水燕谈录》：“苏氏擅天下，目其文曰‘三苏’，盖洵为老苏，轼为大苏，辙为小苏也。”他们不仅是血缘上的父子兄弟，更是文学道路上的同道中人，同列“唐宋八大家”，占八家之三，这一成就在中国文学史上绝仅有。“三苏”的并称，既是对三人个体才华的肯定，也彰显了宋代家族文化传承的力量——从苏洵的发愤治学，到苏轼的天才纵横，再到苏辙的稳健传承，他们以笔墨书写时代，以文脉延续家风，成为后世文人追慕的精神标杆。