疫情防控形势是决定开学时间的首要因素。2021年初，全国疫情整体趋于平稳，但局部地区仍出现散发病例和聚集性疫情。教育部明确，高校开学时间需根据疫情防控进展动态调整，若局部地区出现聚集性疫情或中高风险区域，相关地区高校可能调整开学计划。
高校开学时间将呈现“一地一策”“一校一案”的特点。低风险地区的高校可能按原计划开学，中高风险地区的高校则可能采取线上教学、错峰返校等措施。例如，2021年1月，河北部分高校因疫情宣布推迟春季开学，采用线上授课方式；而疫情平稳地区的高校则按原计划准备返校事宜。
高校的防疫准备和应急能力直接影响开学安排。各校需制定善的返校流程，包括体温检测、核酸检测、隔离观察措施等。具备闭环管理条件、防疫物资充足的高校，更容易按计划开学；反之，若防疫准备不足，可能面临延迟开学的风险。
疫苗接种进度可能成为影响开学决策的新变量。2021年初，我国开始推进重点人群新冠疫苗接种，高校师生作为重点群体，其接种覆盖率可能影响开学后的疫情防控压力。部分高校可能将疫苗接种情况作为开学安排的参考因素之一。
总体而言，2021年大学开学时间的调整将基于科学研判，以保障师生健康安全为首要目标，具体安排需以各地教育部门和高校的官方通知为准。