“芙蓉国”的得名，源于湖南境内广泛种植的木芙蓉。木芙蓉，又称芙蓉花，喜温暖湿润气候，而湖南地处长江中游，水系纵横，气候温润，为其生长提供了得天独厚的条件。五代时期，割据湖南的马殷政权曾在境内遍植芙蓉，“满市皆种芙蓉，故曰芙蓉国”的说法便由此流传。据史料记载，当时的长沙城内外“芙蓉夹道，蔚若锦绣”，木芙蓉从城郊延伸至市井，形成“秋风万里芙蓉国”的盛景，这一景观也让“芙蓉国”成为湖南最早的别称之一。
在诗词文化中，“芙蓉国”的意象被不断赋予新的内涵。唐代诗人谭用之曾写下“秋风万里芙蓉国，暮雨千家薜荔村”的名句，以芙蓉花喻指湖南大地，将自然景观与人文气息融为一体。而近代以来，毛泽东在《七律·答友人》中写下“九嶷山上白云飞，帝子乘风下翠微。斑竹一枝千滴泪，红霞万朵百重衣。洞庭波涌连天雪，长岛人歌动地诗。芙蓉国里尽朝晖”的诗句，更是让“芙蓉国”的美称广为人知，诗句中的“尽朝晖”不仅描绘了湖南清晨的壮丽景象，更赋予这一别称昂扬向上的时代精神。
从地理与民俗角度看，湖南与芙蓉花的联系早已深入骨髓。长沙作为湖南的中心，自古便有“芙蓉城”之称，城内的芙蓉路、芙蓉区等地名，至今仍延续着这一文化记忆。每年秋季，木芙蓉盛开时，湖南各地的公园、庭院中，粉色、白色的花朵层层叠叠，晨粉暮白的特性更添几分灵动，成为当地人生活中不可或缺的景致。此外，芙蓉花还被视为坚韧、高洁的象征，与湖南人“吃得苦、霸得蛮、耐得烦”的精神特质相互呼应，共同构成了“芙蓉国”独特的文化底色。
“芙蓉国”不仅是对湖南自然风貌的生动概括，更是对其历史文化的凝练。从五代的植花成景，到唐诗的意境描绘，再到现代诗词的精神升华，这一美称穿越千年，始终是湖南最具代表性的文化符号之一。