贾玲的母亲李焕英曾是湖北襄阳的一名普通工人，1984年因意外去世，当时贾玲年仅19岁。这份突如其来的遗憾，成为贾玲心中难以释怀的痛。电影中大量情节源自贾玲与母亲的真实生活片段：比如母亲总说“我这辈子过得很幸福”，比如贾玲小时候调皮摔断腿，母亲背着她走了几十里路求医，比如贾玲一直想让母亲“高兴”却总搞砸……这些细节并非虚构，而是贾玲对母亲的真实记忆。
早在电影之前，贾玲就用艺术形式纪念母亲。2016年央视春晚小品《你好，李焕英》是电影的雏形，小品中“母亲缝补破洞裤子”“贾玲穿越回母亲年轻时”等情节，与电影一脉相承。2017年，贾玲参与拍摄纪录片《贾玲：言不由衷》，片中她坦言创作初衷：“我就是想让我妈看我一眼，看我现在过得挺好”。这些公开资料都印证了故事的真实性。
电影中，贾玲饰演的“贾晓玲”穿越回1981年，试图帮母亲“改变命运”，让她嫁给更富有的人、过上更轻松的生活。这一设定看似奇幻，实则藏着贾玲的真实遗憾——她总觉得自己没让母亲“骄傲过”。电影中“母亲原本有机会嫁给条件更好的人”等情节，正是贾玲对母亲人生的假设性弥补，而母亲最终“选择依然嫁给父亲”的结局，则呼应了现实中李焕英对家庭的珍视。
当然，电影作为艺术作品，加入了戏剧化处理：比如沈腾饰演的“厂长儿子”等角色为虚构，部分情节为增强冲突进行了加工。但核心情感和人物关系始终扎根真实——那个爱笑、乐观、默默付出的母亲李焕英，是贾玲心中最鲜活的存在。
正是这份“源于真实”的底色，让《你好，李焕英》超越了普通喜剧片，成为一场跨越时空的亲情对话。观众在电影中看到的，不仅是贾玲的故事，更是天下儿女对母亲最朴素的爱与亏欠。