被误认为已经离世的方登，在雨夜被放军战士发现，后被前往唐山救灾的上海夫妇王德清、董桂兰收养，改名“王登”。养父母给予她微不至的关怀，但“被放弃”的记忆碎片总在梦中折磨她，她变得沉默寡言，将对生母的埋怨深埋心底。另一边，方达虽被救出，却因左腿被砸伤落下终身残疾，母亲李元妮带着他在震后的废墟上重建家园，靠着摆地摊、打零工拉扯儿子长大，家中始终保留着方登“生前”的房间，每到忌日就摆上女儿最爱吃的西红柿。
多年后，王登考入医科大学，与研究生杨阳相恋，意外怀孕后因童年阴影拒绝堕胎，独自生下女儿“点点”，与养父母关系逐渐疏远。方达则在母亲的鼓励下，从卖假肢起步，最终在杭州打拼出自己的公司，却因工作繁忙，与母亲聚少离多，两人间总有一层因愧疚而生的隔阂。
2008年汶川地震，已成为医生的王登主动请缨前往灾区，在救灾现场，她看到一位母亲为救女儿不惜截肢，猛然想起当年母亲的抉择。与此同时，方达也带着公司员工赶来支援，姐弟俩在临时医疗点意外重逢——方达的残疾左腿、王登手腕上模糊的疤痕，成了彼此相认的印记。回到唐山，李元妮见到失而复得的女儿，老泪纵横，颤抖着从箱底拿出珍藏多年的、早已干瘪的西红柿：“妈对不起你，那年家里穷，你和弟弟都想吃西红柿，妈把最大的给了弟弟……”王登看着满头白发的母亲，终于明白当年的抉择背后是怎样的绝望。方达也在一旁哽咽：“姐，这些年妈天天念叨你，她心里比谁都苦。”
剧终时，方家三口站在修复一新的老院石榴树下，阳光透过枝叶洒在他们身上，点点抱着外婆的腿撒娇，方达扶着母亲，王登凝视着墙上父亲的照片，多年的隔阂与伤痛在这一刻悄然化。地震摧毁了家园，却让亲情在废墟之上，以另一种方式重生。