从诗句结构来看，“钟鼓乐之”与前句“琴瑟友之”形成工整对仗。“琴瑟”“钟鼓”皆为乐器名，“友之”“乐之”则为行为表述。“友之”意为“以琴瑟使她亲近”，“乐之”自然对应“以钟鼓使她快乐”。这里的“乐”并非形容词“快乐”lè，而是使动用法——通过钟鼓演奏，让“淑女”感受到愉悦。在古汉语中，当“乐”表“用音乐使……快乐”且与乐器直接关联时，读音为yuè。
从音韵传承角度，汉代《毛诗故训传》虽未直接音，但唐代陆德明《经典释文》明确标“乐，音岳”。“岳”即yuè的古音假借，与“钟鼓”的乐器属性呼应。宋代朱熹《诗集传》进一步释：“钟鼓，乐之器也。乐，谓鼓之、钟之也。”将“乐”界定为演奏乐器的动作，其读音必然与“音乐”之“乐”yuè一致。
此外，《诗经》中“乐”的读音多随语境变化。表“快乐”时读lè，如《小雅·鹿鸣》“鼓瑟鼓琴，和乐且湛”；表“音乐”或“演奏音乐”时读yuè，如《大雅·灵台》“鼍鼓逢逢，蒙瞍奏公”中“奏公”即“奏乐”之意。“钟鼓乐之”的“乐”显然属于后者，是“以钟鼓奏乐”的缩略表达，读音当为yuè。
论是从语法结构的对仗工整，还是古家的明确标，亦或是《诗经》自身的用词习惯，“钟鼓乐之”的“乐”都应读yuè。这一读音不仅是对古汉语韵律的尊重，更让我们得以透过文，触摸到《诗经》时代“礼乐相和”的文化脉搏——钟鼓齐鸣间，是君子以雅乐表达爱慕的庄重与深情。