追溯“打秋风”的起源，需从其早期称谓“打抽丰”说起。“打秋风”的起源可追溯至明清时期的“打抽丰”，“抽丰”即“抽分其丰”，意为从他人的丰厚财物中“抽分”一部分。这一说法的形成，与明清时期的社会风气密切相关。当时官场流动频繁，官员上任、卸任或出差时，常需途经多地；文人游幕、应试也多有奔波。这些人到了某地，地方乡绅、旧识、远亲便会以“接风”“送行”“资助”为名送上财物，以示攀附或维护关系。久而久之，部分人便将此视为“惯例”，甚至主动登门“打抽丰”，逐渐演变为带有索取意味的行为。
明清小说中，“打抽丰”的记载屡见不鲜，成为反映当时社会人情世故的典型现象。《儒林外史》第三回中，范进中举后，乡绅张静斋便以“贺喜”为名，拉着范进到高要县打秋风，向知县汤奉索取好处；《红楼梦》第六回“刘姥姥一进荣国府”，虽带有底层百姓向权贵求助的奈，但其借“探亲”名义求资助的方式，也被后人视为“打秋风”的雏形。这些文学描写，让“打抽丰”的含义逐渐固定，并在口语中简化为“打秋风”。
随着时代变迁，“打秋风”的形式也在变化，但核心始终未变：以关系为敲门砖，以名义为遮羞布，向他人索取利益。它既是中国传统社会“人情社会”的产物，也折射出人与人之间复杂的利益往来。如今，当人们调侃“某人又来打秋风了”，依然能清晰感受到其中那种略带戏谑的贬义，以及对这种“巧取”行为的微妙态度。