海床覆盖着不同厚度的沉积物，主要来源包括陆地河流输入、海洋生物遗骸、大气沉降物等。沉积物厚度从大陆边缘的数千米到深海平原的数百米不等，记录着地球气候与环境变化的历史。此外，海床蕴藏着丰富的矿产资源，如锰结核、热液硫化物、可燃冰等，是未来资源开发的重要方向。
海床支撑着独特的生态系统。从浅海的珊瑚礁到深海的热液生物群落，不同深度的生物群落适应了光照、压力、温度的极端变化。这些生物不仅维持着海洋生物多样性，还参与碳循环、氮循环等地球化学过程，对维持全球生态平衡具有不可替代的作用。
作为地球表面的重要组成部分，海床的地质活动直接影响海洋环流、气候系统和自然灾害。板块运动引发的海底地震可能导致海啸，海底火山喷发则改变海洋化学环境。通过对海床的探测与研究，人类得以更深入地理地球系统的运行机制。