故事围绕年轻情侣吉姆与格蕾丝展开。两人计划驾车穿越美国西南部，开启毕业旅行，却在深夜的荒漠公路上遭遇改变命运的“搭车人”。当时暴雨倾盆，浑身湿透的约翰·莱德尔站在路边，自称车辆抛锚。出于善意，吉姆与格蕾丝允许他上车，却没料到这是噩梦的开端。
约翰上车后言语诡异，眼神阴鸷，突然露出狰狞面目——他用刀抵住吉姆喉咙，逼他开车撞死路边的陌生人。拒绝妥协后，约翰下车消失，却像幽灵般在后续行程中如影随形。他制造连环命案，将带血的凶器、受害者的物品故意留在吉姆的车上，甚至在加油站诱导警察目睹“证据”，让警方将两人列为头号嫌犯。
从此，吉姆与格蕾丝陷入双重绝境：既要躲避约翰的致命追杀，又要摆脱警方的围堵。空旷的公路变成囚笼，加油站、 motel、警车……每一处本应安全的场所都可能成为约翰的猎杀场。他从不释动机，只用戏谑嘲讽他们的“善良”，像一个游荡的魔鬼，以折磨与绝望为乐。当格蕾丝被约翰劫持，吉姆为救爱人不得不与警方合作，却发现这场对抗早已超越简单的生存，更像是一场对“信任”与“人性”的残酷考验。
影片以封闭的公路空间强化紧张感，荒漠的孤立、暴雨的模糊视野、突如其来的暴力场景，共同构建出压迫性的惊悚氛围。肖恩·宾将约翰·莱德尔的冷酷与疯狂演绎得入木三分，他的每一次出现都伴随着汗毛倒竖的窒息感；索菲亚·布什与扎克瑞·奈顿则精准呈现了普通人在极端恐惧下的挣扎——从最初的善意到后来的绝望反击，情绪层次饱满。作为翻拍作品，影片保留了原作“搭车人即恶之象征”的核心，同时以更现代的视听语言放大了暴力美学与心理惊悚，成为公路恐怖题材中“善被恶吞噬”的经典脚。